Akaa-Volley matkaa Cupin finaaliin haastamaan Hurrikaani Loimaan

Kirpeä pakkasilma ei estänyt lentopallokansaa vaeltamasta Akaa Areenaan seuraamaan Suomen Cupin välieräkamppailua Akaa-Volleyn ja TUTO Volleyn kesken. Kotijoukkue raivasi 511 henkisen yleisön edessä tiensä Turun Kupittaalla tammi-helmikuun vaihteessa pelattavaan loppuotteluun selkein lukemin 3-0 (25-18, 25-16, 25-21). Tuolloin verkon toiselle puolelle asettuu viime kauden tapaan Hurrikaani Loimaa.

Välieräpelin alku oli helppo ainakin kuuluttajalle. ”Antti Ropponen, Antti Ropponen, Ropponen,…”, kaikui Areenan kaiuttimista joka pallon yhteydessä. Akaa-Volleyn hakkuri sai syöttöviivalla vauhdin päälle ja pallot karkailivat vieraiden hihoista mikä minnekin. Tuota pikaa tulostaulu näytti kotijoukkueen 5-0 – johtoasemaa. Kun muutkin Ropposen joukkuetoverit onnistuivat, turkulaisten valmentaja Mika Rantanen käytti erän toisen aikalisänsä jo lukemissa 10-2.

Hetkeksi erä tasoittui TUTOn Mikko Eskon syöttäessä vaikeita leijojaan, mutta loppulukemat olivat kuitenkin selkeät 25-18. Erän tehokkain oli lopulta Akaan Sakari Mäkinen (8/+6) peräti 83 prosentin hyökkäystehoilla.

Toinen erä kulki tasaisemmin alussa, mutta vähitellen Akaa-Volley kiri voittoon 25-16. Erästä voidaan nostaa esiin Mäkisen vasurilla iskemä piste lukemiin 10-7 samoin kuin Ropposen loistava juju kentän viitosnurkkaan tilanteessa 14-9. Nuori passari Ville Kuukasjärvi otti kokeneen pelimiehen oivalluksesta oppia ja teki samanlaisella suorituksella joukkueelleen 19. pisteen. Yleisö kohahti myös tilanteessa 22-16, kun valmentaja Jani Niskakangas otti vaihtopenkiltä kentälle Kasper Vesasen ja nuori yleispelaaja otti heti seuraavassa pallossa näyttävän torjuntapisteen TUTOn hakkuri Jacob Harrisista. Esko ei saanut keskipelaajista samalaisia tehoja irti kuin Mestaruusliigapelissä joulun alla. Toisen erän jälkeen Tommy Carmodyn ja Roope Keskisen saldo oli molemmilla 3/+1.

Kolmas erä eteni tasapisteisiin 6-6, kunnes Akaa Volley hiipi muutaman pisteen johtoasemaan ja piti sen loppuun saakka. Erä oli loppuun saakka ottelun tasaisin, jonka totesi tyytyväisenä myös TUTOn Rantanen.

-            Tapio Toiviainen ja Lauri Rantanen tulivat hienosti vaihdosta tuohon kolmanteen erään. Saimme heistä hieman lisäenergiaa kentälle. Akaan syöttö oli vaan liian tehokas tänään (kahdeksan ässää yhdeksää virhettä vastaan). Emme saaneet siihen kunnon otetta ja hyökkäystehot putosivat 38 prosenttiin.

Akaa-Volleyn kapteeni Niklas Seppänen istui koko ottelun ajan vaihdossa.

-            Varman päälle mennään tuon vääntyneen nilkan kanssa. Kyllä sillä jo kävelee ja kävin treeneissäkin. Mutta päätettiin antaa sen vielä kuntoutua. Eikä minua olisi tuolla tarvittukaan. Olen ylpeä joukkueestamme. Syöttö kun kulki, niin saimme torjunnalla mukavasti jälkeä aikaiseksi (torjunnat Akaan hyväksi 12-5).

TUTO Volleyn parhaana palkittiin Kalle Kattelus, joka kirjautti tilastoihin 12/+7. Akaa-Volleyn puolelta saunan lämpömittarin kävi pokkaamassa Mäkinen (19/+14), joka pelasi ehkä kauden parhaan ottelunsa lähes 60 prosentin vastaanotolla ja tasan 60 prosentin hyökkäystehoilla.

Rane on saanut hyppysyöttönsä todella vahvaan kuntoon. TUTO-pelissä ässiä syntyi neljä kappaletta.