Keskikaistalle 'uusvanha' vahvistus - Panu palaa kehiin!
Lentopallon Mestaruusliiga käynnistyy miesten osalta perjantaina. Avauksena on Raision Loimun juhlaottelu Akaa-Volleyta vastaan. Loimu käynnistää jo 50 kautensa maan korkeimmalla sarjatasolla. Viikonloppuna puolestaan Akaa-Volley isännöi viime kauden mestaria Hurrikaan Loimaata.
Kauden alku on aina arvaamaton. Jokainen joukkue on muuttunut sitten kevään mitalipelien. Miten uudet kuviot on saatu ajettua joukkueen otteisiin? Miten nuoret pelaajat ovat kehittyneet kesän harjoituskaudella? Tällä kerralla puhuttaa myös miesten maajoukkueen menestys EM-tasolla. Vaikuttaako se liigan yleisömääriin?
Akaa-Volleylla on lisäksi kokoonpanomuutoksia aivan kauden kynnyksellä. Keskipelaaja Matti Köykkä irtisanoi sopimuksensa juuri kauden alla.
- Heti aloitimme korvaajan etsinnän. Mutta eihän noita keskipelaajia joka oksalla kasva täällä kotimaassa. Ulkolainen vahvistus olisi taas ollut seuralle taloudellinen riski. Hankala yhtälö, jonka ratkaisi valmentaja Jani Niskakangas, kertoi Akaa-Volleyn toiminnanjohtaja Panu Pitkänen.
Niskakangas kysyi muutaman vuoden sivussa ollutta Pitkästä pukemaan pelipaidan päälleen.
- Ei tarvinnut oikeastaan pitkään miettiä. Kysyin vain Janilta, että oletko tosissasi. Olin nimittäin jo hieman haikaillut kentälle ykkössarjassa. Intoa tosiaan nyt on. Olen jonkin aikaa katsellut peliä sivusta ja nyt pelityttää, paljasti juuri 32-vuotta täyttänyt toiminnanjohtaja.
Pitkänen on pitänyt itsensä hyvässä kunnossa.
- Kyllä tässä muutama kilo on syytä saada elopainosta pois, että pääsee lattiasta irti. Mutta olen kyllä treenannut koko ajan. Nyt on jo pelituntumaakin, kun sain viime viikolla Raisiossa pelata puolikaan erän ajan, hymyili kokenut keskipelaaja.
Pitkäsen sopimus kattaa alkavan kauden, mutta itse hän sanoo sen olevan ’päivä kerrallaan-sopimus’.
- Harjoittelen joukkueen mukana sen, mitä päivätyöt antavat periksi. Seurallehan tämä on edullinen järjestely.
Sakari Mäkinen loukkaantumisen vuoksi sivussa useita viikkoja
Akaa-Volleyn nuoren joukkueen kokeneeseen kaartiin kuuluvan Sakari Mäkisen pikkusormi koki kovia ja pakottaa miehen pitämään taukoa.
- Torjuntatilanteessa pallo tuli kipeästi pikkusormelle. Siitä katkesi yksi jänne. Nyt sormi on paketissa ja toipuminen pelikuntoon kestänee sellaiset 5-6 viikkoa, harmitteli Mäkinen.
Akaa-Volleyn johto halusi varmistaa täyden miehistön heti ensimmäisille kierroksille. TUTO Volleyn taival Mestaruusliigassa päättyi talousvaikeuksiin vain muutama viikko ennen kauden alkua. Niinpä sieltä vapautui pelaajia. Seura teki Lauri Vanhasen kanssa kahden kuukauden sopimuksen.
- Mäkisen isot saappaat olisi täytettävänä seuraavien viikkojen aikana. En varmaankaan pysty Saken tasolle, mutta vastaanotto on vahvuuteni ja siihen luotan. En ole mikään voimahyökkääjä. Verkolla minun pitää olla monipuolinen, arvioi Vanhanen rooliaan Akaa-Volleyssa.
26-vuotiaalla yleispelaajalla on runsaasti kokemusta Mestaruusliigasta.
- Lentopallon aloitin noin 6-vuotiaana. Seura oli Rikala Volley, joka on sittemmin yhdistetty Salon Viestiin. Valmentajat Erik Breilin ja Juha Leimu saivat minut innostumaan lajista.
Breilin on edelleen vahvasti mukana lentopallossa. Hän toimi miesten EM-kisoissa Suomen maajoukkueen fysioterapeuttina.
- Salosta siis kaikki lähti. Vähitellen nousin aina nuorten maajoukkueeseen asti. Mestaruusliigassa pelasin ensin Hurrikaanissa syksystä 2019 kevääseen 2023 saakka. Sen jälkeen meni kausi Vantaalla ja kaksi TUTOssa. Nyt odotan innolla seuraavia viikkoja Akaa-Volleyn riveissä, paljasti 187-senttinen Vanhanen.
Kommentit