Akaa-Volleyn taival kohti CEV Challenge Cupin finaalia vaikeutui huomattavasti tiistai-iltana Akaa Areenalla. Puolalainen Projekt Warszawa otti odotetun selkein numeroin 0 – 3 (18-25, 20-25, 14-25). Areenaan saapunut 1616-päinen yleisö sai todistaa kauden ensimmäistä kotitappiota.
– En voi tyytyväinen olla näin selkeään tappioon, vaikka vastus olikin kivikovan Puolan liigan parhaimmistoa. Kaksi ensimmäistä erää olivat kuitenkin aivan kelvollisia. Molemmissa hyökkäysten onnistumisprosentti oli riittävä. Valitettavasti kolmas erä meni luvattoman heikosti, harmitteli Olli Kunnari ottelun jälkeen.
Etukäteen ounasteltiin, että puolalaiset ottavat Akaa-Volleyn hyökkäyksestä tehot totaalisesti pois kovalla syötöllä. Kotijoukkueen hihamiehet onnistuivat kuitenkin kelvollisesti eikä sillä sektorilla jääty vieraiden jalkoihin.
Akaa-Volleyn omaan syöttöön sen sijaan olisi kaivattu lisää onnistumisia. Suoria virheitä kirjattiin 13, kun puolalaiset epäonnistuivat vain neljästi. Varsovalaisten ulottuva torjunta ei pettänyt odotuksia. Yhdeksän torjuntapistettä Akaa-Volleyn kolmea vastaan oli yksi syy kotijoukkueen tappioon.
– Ottelu meni meidän kannaltamme aivan odotusten mukaisesti. Tämän tuloksen kanssa on hyvä lähteä kotimatkalle, hymyili Projekt Warszawan joukkueenjohtaja Jakub Korpak.
Vieraiden pistehai oli Bartlomiej Boladz huikeilla teholukemilla 17/+15. Hakkuri takoi palloa useasti akaalaistorjunnan yli. Joukkueesta palkittiin yleispelaaja Kevin Tillie (8/+6). Akaa-Volleyn suurimman pistemäärän kirjasi Matéj Šmídl (20/+7). Parhaan pelaajan palkinto meni oikeutetusti ennakkoluulottomasti hyökänneelle (10/+7) ja luotettavasti vastaanottaneelle (58%) Jere Heiskaselle.
Täysi katsomo
Kun lentopallo-ottelun katsomo alkaa täyttyä kahta tuntia ennen pelin alkua, voidaan odottaa hienoa urheilujuhlaa. Sellainen tiistai-iltana myös saatiin. Kuuluttaja sai useaan otteeseen kehottaa yleisöä siirtymään lähemmäs vieruskaveria, jotta kaikille olisi riittänyt tilaa.
Akaa-Volleyn menestys CEV Challenge Cupissa noteerattiin laajasti eri medioissa.
– On ollut hienoa huomata, kuinka Akaa on ollut esillä eri tiedotusvälineissä. Kaupunki tunnetaan nyt laajasti koko maassa. Se luonnollisesti lisää meidän vetovoimaamme, kiitteli kaupunginjohtaja Antti Peltola.
Lentopallo on Puolassa iso laji ja se näkyi myös Akaa Areenalla. Varsovalaisten pieni mutta äänekäs kannattajajoukko sai joukkueeltaan suosionosoitukset pelin päätyttyä.
Liigapelinkin eteen Akaa-Volleyn talkooväki tekee ison työn. Mutta europeli vaatii vielä pidemmän valmistautumisen.
– Tämän tapahtuman rakentaminen aloitettiin jo pari viikkoa sitten. Eniten työllistää logistiikka. Tuomareiden ja vierasjoukkueen kuljetukset, majoitus ja muut vastaavat pitää varmistaa, selvitti Hasse Mattila.
Talkooväkeä tapahtuman järjestäminen vaatii kymmeniä.
– Sellaiset 30 henkeä aina tarvitaan ottelutapahtuman tekemiseen. Onneksi tällä kerralla saimme jo maanantainkin käyttöömme. Se helpotti kiireitä pelipäivänä, kiitteli Akaa-Volleyn puheenjohtaja Torsti Mahlanen.
Joukkueet kohtaavat toistamiseen Projekt Warszawan kotikentällä ensi viikon keskiviikkona. Isännät ottivat erittäin tukevan otteen Challenge Cupin loppuottelupaikasta. Akaa-Volley tarvitsisi Varsovassa selkeän 3-0 tai 3-1 voiton ja sen lisäksi pitäisi kotijoukkue päihittää kultaisessa erässä. Haastetta riittämiin!
Ensi viikonloppuna Akaa-Volley taistelee Suomen Cupin voitosta Turussa. Välierävastustajana on Savo-Volley. Ottelun voittaja kohtaa lauantain loppuottelussa voittajan toisesta välierästä, jossa kohtaavat Kokkolan Tiikerit ja Raision Loimu.
Aivan turhaan Heiskasen Jere piilottelee pallon takana. Yleispelaaja palkittiin joukkueensa parhaana tiistai-illan historiallisessa CEV Challenge Cupin välieräpelissä.