Tiikerilauma Akaaseen

Se on jälleen se aika kaudesta. Siis aika, jolloin Mikko Keskisipilä tuo kokonaisen tiikerilauman Akaa Areenalle. Siinä ei yksi Ruokolahden leijona paljon hätkäytä, kun rinnalle laitetaan 12 vaarallista tiikeriä. No, onhan siellä joukossa muutama suloinen tiikerinpentu. Mutta kuuleman mukaan nekin osaavat purra aika kipeästi.

Tiikereitä on useita alalajeja, jotka kaikki ovat uhanalaisia. Ja sukupuuttoon kuolikin 1900-luvulla kolme populaatiota, balintiikeri, jaavantiikeri ja kaspiantiikeri. Onneksi kokkolantiikeri ei kuulu tuohon joukkoon. Kotoinen Mestaruusliigamme olisi huomattavasti tylsempi ilman omasta pelityylistään ja suorastaan raivokkaasta puolustuspelaamisestaan tunnettua kokkolalaista villikissalaumaa.

Siperiantiikerin sanotaan olevan kookkain noista monista alalajeista. Se voi kasvaa jopa 2,4 metrin pituiseksi. Mestaruusliigan joukkue-esittelyn mukaan pisin kokkolantiikeri on 2,08 metrin mittainen hakkuri Matt Aubrey. Akaa-Volleylla on laittaa Aubreyta varjostamaan 2,12 metrin Aaro Paananen. Ja heiluuhan Antti Taposenkin luonnonkihara pehku yli 2 metrissä.

Yksikään kokkolantiikeri tuskin painaa sukulaisensa siperiantiikerin tavoin yli 200 kiloa. Mutta kun noita painoja ei Mestaruusliigan sivuilta löydy, kaikkeen pitää Akaassa varautua. Pitäisikö tiikerit punnita Areenalla, jotta saataisiin tuokin tietoaukko paikattua?

Kokkolalaisten puolustamisen tehokkuuteen löytyi yksi selitys wikipediasta: tiikeri pystyy jopa 10 metrin pituisiin ja 2 metriä korkeisiin hyppyihin. Nyt tulikin Akaa-Volleyn valmentajille pohdinnan paikka. Mitenkäs sinne kokkolalaiskenttään saadaan pallo solahtamaan???

Onneksi Akaa Areenan kotiyleisö osaa pitää äänekkäästi omiensa puolta. Se on nimittäin niin, että kokkolantiikeri karjuu osoittaakseen voimaansa. Ja tuo karjunta olisi varmasti aika pelottavaa, jos sitä ei peitettäisi pirkanmaalaisella innokkuudella. Missään tapauksessa kokkolantiikerin ei saa antaa ilmoittaa reviiristään karjumalla. Areena kuuluu Akaa-Volleyn reviiriin jokaiselta neliösentiltään. Vilkkaimmin tiikerit kuulemma ääntelevät parittelukumppaninsa seurassa – ehkä tähän meidän ei tarvitse perjantaina kiinnittää huomiota.

On ainakin yksi seikka, mikä erottaa kokkolantiikerit muista tiikeripopulaatioista. Tiikerit ovat yksineläjiä ja jos niitä tapaa isommissa laumoissa, yksilöt ovat aina sukua toisilleen. Enpä usko, että Keskisipilä olisi joukkuettaan koonnut vain yhdestä suvusta ja silti saapuvat perjantaina Akaaseen laumana. Vaikka tiedä häntä ilman sukututkimusta.

Todettakoon vielä, että kokkolantiikerin maine on levinnyt jo Intiaan saakka. Wikipediasta lainattua: ”Intialaiseen tarustoon kuuluu ihmistiikeri, tiikerin kaltainen olento, jolla tarun mukaan on ihmisen älykkyys ja tiikerin voimat.”

Joka tapauksessa perjantaina Akaa Areenalle saapuu saalistamaan tullut tiikerilauma eikä mikään Nalle Puhin kaverina tunnettu Tikru, joka on varsinainen pehmotiikeri.

Lopuksi varsinaiseen asiaan. Akaa-Volley on alkukaudesta kohdannut yhden tappion. Hurrikaani Loimaa kaatoi akaalaiset kotisalissaan ja tuon tuloksen myötä Akaa-Volley on nyt Mestaruusliigan kakkostilalla. Toki Hurrikaanilla on lisäksi yksi ottelu enemmän pelattuna. Tiikerit on aloittanut kauden värikkäämmin ja majailee taulukossa seitsemäntenä. Sarjasijoituksiin ei kuitenkaan näin alkukaudesta kannata liikaa tuijottaa. Kaikkien joukkueiden peli kehittyy kauden edetessä ja asemat muuttuvat vielä suuntaan ja toiseen.

Kun katsoo alkukauden pelaajakohtaisia tilastoja, voi havaita tiikeripaitoja kunkin kategorian parhaiden joukossa suurin piirtein samoissa määrin kuin sinivalkoisia akaalaisnuttuja. Voidaanko tästä vetää sellainen johtopäätös, että lauantaina Akaa Areenalla se joukkue on parempi, joka saa yksilöt pelaamaan yhtenäisemmin joukkueena? Kumman pelaajat kykenevät tukemaan joukkuetovereitaan suoriutumaan nykykunnon ylärekisterissä.

Akaan Antti Ropponen, joka ’vanhana’ tiikerinä on erittäin suosittu pelaaja Kokkolassa, on alkukaudesta ollut tehokkaalla päällä Akaa-Volleyn hakkurina. Mutta yksinään Ropponen ei kykene tähtisuorituksiin. Hänelle pitää luoda paikkoja hyvällä vastaanotolla ja tarkoilla passeilla.

Myös verkon keskustaan kannattaa perjantaina keskittää katsetta. Akaan Taponen ja Paananen (jollei sitten Lauri Ahvenjärvi) saavat vastaansa pitkän tiikerihakkurin lisäksi Tomas Bukacekin ja Walter Schreckin, jotka molemmat ovat esiintyneet edukseen syksyn kuluessa.

Ja vielä erityisen mielenkiintonsa perjantain otteluun tuo Akaa-Volleyn liberovalinta. Oliko Kandai Goton VaLePa-ottelussa tullut jalkavamma niin paha, että mies joutuu huilaamaan pelin tai pari? Jos näin on, Oskari Sarajärvi saa yksinään siivota Akaan takakenttää. Useinhan valmentaja Niskakangas on peluuttanut molempia liberoita.

Nämähän pitää kaikki tietenkin lähteä katsomaan paikan päälle. Perjantaina 21.11. klo 18.30 tuomari päästää Akaa Areenalla tiikerilauman Akaa-Volleyn kimppuun.